Američki vojni transportni zrakoplov C-17A Globemaster III američkog ratnog zrakoplovstva sletio je danas oko 11:04 u moskovsku zračnu luku Vnukovo.
Zrakoplov s registarskom oznakom 07-7181 poletio je iz Rige oko 8:50 po moskovskom vremenu. Flightradar24 objavio je snimke praćene putanje leta na kojima se vidi kako avion prelazi Latviju i Litvu, a zatim nastavlja prema ruskom teritoriju i slijeće u Vnukovo.
Ni američko ratno zrakoplovstvo ni Ministarstvo obrane SAD-a nisu javno potvrdili svrhu leta ili njegovo odredište. Prema neslužbenim informacijama, bio je prijavljen uz oznaku "SECDEF support code", što bi upućivalo na to da je misija bila povezana s putovanjem ili logističkom potporom vodstvu američkog Ministarstva obrane, piše Defence Blog.
Prema podacima o povijesti leta koje je analizirao Brit Brief, posljednja ruta aviona započela je u SAD-u 22. kolovoza, kada je poletio iz baze Joint Base McGuire-Dix-Lakehurst u Wrightstownu u New Jerseyju i sletio u bazu Joint Base Charleston u Južnoj Karolini. Dan kasnije avion je iz Charlestona odletio prema bazi Joint Base Andrews u Camp Springsu u Marylandu, a potom nastavio prema Rigi. Vojna baza u Marylandu povezana je s predsjedničkim zračnim prijevozom, uključujući Air Force One.
Međunarodna zračna luka Vnukovo, treća najprometnija zračna luka u Rusiji, tijekom rata između Rusije i Ukrajine povremeno je služila za slijetanje diplomatskih i vojnih zrakoplova. Ipak, izravni letovi američkih vojnih zrakoplova na ruski teritorij rijetki su od početka rata 2022. godine.
Dolazak američkog vojnog zrakoplova privukao je veliku pozornost na društvenim mrežama zbog aktualnih odnosa američkih i ruskih vojnih struktura, kao i pooštravanja odnosa Moskve i zapadne Europe, no javno nije potvrđeno u kakvom je kontekstu avion stigao u Rusiju.
Latvija je posljednjih mjeseci nekoliko puta podizala razinu pripravnosti zbog ulazaka dronova u svoj zračni prostor, a NATO je u jednom slučaju potvrdio i njihovo obaranje. Baltičke zemlje u međuvremenu su dodatno ojačale obranu svojih granica prema Rusiji i Bjelorusiji.
C-17 je veliki transportni zrakoplov koji američko ratno zrakoplovstvo koristi za prijevoz tereta i vojnika, a povremeno i za potrebe VIP ili diplomatskih misija.