Budući da je vjerojatnije da će se novi koronavirus više širiti zimi kada ljudi provode više vremena zajedno u zatvorenim prostorima, drugi val pandemije "mogao bi biti ozbiljniji od ovog kroz koji smo upravo prošli", rekao je Stephen Holgate, profesor i koautor izvješća Britanske akademije medicinskih znanosti (AMS).
"Ovo nije predviđanje, ali je mogućnost", kazao je Holgate na online brifingu. "Smrtnost bi mogla biti veća u novom valu COVID-19 ove zime, ali rizik da se to dogodi može se smanjiti ako odmah poduzmemo mjere."
Trenutačni je broj smrtnih slučajeva od posljedica COVID-19 u Ujedinjenom Kraljevstvu oko 45.000, najviši u Europi. Uključujući sumnjive slučajeve, umrlo je više od 55.000 ljudi, pokazuje Reutersov izračun službenih podataka.
AMS navodi da postoji "visoki stupanj neizvjesnosti" glede toga kako će se razvijati epidemija COVID-19 u Ujedinjenom Kraljevstvu, ali je istaknuo "razuman scenarij za najgori slučaj" gdje reprodukcijski broj ili vrijednost R raste na 1,7 od rujna.
R-vrijednost - prosječan broj ljudi kojima će zaražena osoba prenijeti bolest - trenutačno je između 0,7 i 0,9 u Ujedinjenom Kraljevstvu i broj dnevnih slučajeva i smrti je u padu. R-vrijednost iznad 1 može dovesti do eksponencijalnog rasta.
"Model procjenjuje 119.900 smrti u bolnicama između rujna 2020. i lipnja 2021.", navodi se u izvješću AMS-a, a to je dvostruko više nego u prvom valu.
Potpredsjednica AMS-a Anne Johnson rekla je da bi sezona teške gripe u kombinaciji s velikim brojem pacijenata oboljelih od drugih bolesti i s kroničnim stanjima dodatno pojačala ogroman pritisak na zdravstvene službe te je istaknula potrebu da se odmah krene u pripreme.
"COVID-19 nije otišao", kazala je. "Trebamo učiniti sve što možemo da ostanemo zdravi ove zime."