Tri dana prije 75. rođendana NATO-a 15. je obljetnica hrvatskog članstva u tom savezu.
Hrvatska je 1. travnja 2009. godine postala članica NATO-a i time ostvarila jedan od ključnih nacionalnih ciljeva nakon stjecanja neovisnosti i međunarodnog priznanja.
U Hrvatskoj je 2008. pokrenuta inicijativa za raspisivanje referenduma o ulasku Hrvatske u NATO, čemu se protivila Vlada, smatrajući da je nepotreban i tvrdeći da se ulaskom ne gubi dio suvereniteta.
Tada je peticiju za raspisivanje referenduma potpisao današnji predsjednik Republike i vrhovni zapovjednik Oružanih snaga Zoran Milanović, tada čelnik oporbenog SDP-a, koji je podržavao ulazak u NATO-a, ali je smatrao da se tako važna odluka treba verificirati na referendumu.
Inicijativa je propala jer nije uspjela prikupiti dovoljan broj glasova za raspisivanje referenduma.
Milanović je na 15. obljetnicu članstva RH u NATO-u istaknuo da je svih tih godina Hrvatska bila lojalan saveznik i pošten partner članicama Saveza, a to će biti i ubuduće, ali i poručio da je Hrvatska na prvom mjestu, prije svih.
''Republika Hrvatska već je 15 godina članica NATO-a, vojno-političkog saveza suverenih država kojemu je pristupila 1. travnja 2009. godine. Od tada, i svjetski poredak i NATO prošli su kroz dramatične promjene na koje Hrvatska nije mogla utjecati. Svih tih godina Hrvatska je bila lojalan saveznik i pošten partner članicama Saveza jer, kao mala ali ponosna nacija, držimo do svoje riječi i poštujemo preuzete obveze'', podsjetio je Milanović u objavi na Facebooku.
''Uz čuvanje ponosa i nacionalnog suvereniteta znamo kako ide i poštivanje obveza koje smo preuzeli svojevoljno kao suverena država. Članice Saveza u Hrvatskoj će i ubuduće imati lojalnog i pouzdanog partnera. Ali, Hrvatska je na prvom mjestu, prije svih. Za Oružane snage Republike Hrvatske nema važnijeg zadatka i misije od zaštite hrvatskog kopna, neba i mora. Hrvatska će se ponašati kao svaka suverena država koja štiti svoje granice, svoj teritorij i svoje ljude, pogotovo imajući na umu da smo jedina članica Saveza koja je svoje granice, teritorij i ljude sama obranila i oslobodila prije samo 30 godina'', poručio je Milanović.