Sve češći i jači toplinski valovi svoj najsnažniji učinak imaju u gradovima. U ublažavanju toplinskog stresa najčešće se pribjegava urbanim proširenjem zelenih ili vodenih površina.
No, prema novoj studiji, ključ hlađenja "urbanih toplinskih otoka" leži na selu. Istraživanje je pokazalo da temperaturu u gradu mogu najbolje sniziti obližnja ruralna područja. Najveći učinci hlađenja događaju se ondje gdje se ruralni prsten oko grada proteže na najmanje polovicu promjera grada.
Mehanizam je sljedeći - kako se topli zrak u gradu diže, stvara sloj niskog tlaka koji zatim usisava hladniji zrak iz okolnih ruralnih područja. Po svemu sudeći, ako želimo ohladiti naše gradove, potreban nam je zajednički pristup između urbanog i ruralnog planiranja.