Polaganjem vijenaca na grob ubijenog Mijata Štefanca u selu Hrtkovci vodstvo hrvatske zajednice u Srbiji je u ponedjeljak prvi put javno obilježilo obljetnicu početka progona srijemskih Hrvata.
Srpska radikalna stranka i njezin vođa Vojislav Šešelj su 6. svibnja 1992. održali skup u Hrtkovcima na kojemu su pročitana imena sedamnaestoro mjesnih Hrvata koji moraju iseliti.
Taj se događaj smatra početkom progona oko 40.000 Hrvata, od kojih je 25 ubijeno, uključujući Štefanca a još se troje vode kao nestali.
To je dovelo do drastičnog smanjenja njihova broja u naseljima u kojima su bili većinsko stanovništvo, obespravljenost te isključivanje iz društveno političkog života, priopćio je Demokratski savez Hrvata u Vojvodini (DSHV).
Na području koje obuhvaća Srijemski upravni okrug, općine Beočin i Srijemski Karlovci te gradske općine Surčin, Zemun i Novi Beograd, na popisu 2022. godine Hrvatima se izjasnilo samo 8398 građana, premda su nekada u tim sredinama bili većina.
Za zločine nad Hrvatima u Šešelj je osuđen pred Mehanizmom za međunarodne kaznene sudove u Haagu.