"U današnjem svijetu punom sukoba i nejasnoća, u olujnom vremenu svjetske politike trebamo ploviti mirno, razborito, s jasnom vizijom i ne isticati se previše. Ali, isto tako moramo se pripremiti i prilagoditi novom okruženju, novim izazovima — gospodarskim, migracijskim i svim ostalima. Ja bih ih radije nazvao izazovima nego prijetnjama jer to jednostavno jest tako", poručio je predsjednik Republike Zoran Milanović u petak navečer u St. Paulu članovima hrvatske zajednice koja živi i radi u saveznoj državi Minnesoti.
"Mi u Hrvatskoj preopterećeni smo poviješću. Imali smo dovoljno povijesti i sada nam trebaju desetljeća mira i predvidljivosti. Kad bih dobio priliku od zlatne ribice tražiti da mi ispuni jednu želju, za svoju zemlju bih poželio predvidljivost i dosadu u narednih deset, dvadeset, trideset godina", dodao je predsjednik Milanović govoreći o aktualnoj situaciji u svijetu.
Svoj posjet Hrvatima Minnesote predsjednik Milanović doživio je, kako je kazao, posebno emotivno, pogotovo što je nakon predsjednika Tuđmana prvi hrvatski predsjednik koji ih je posjetio.
"Jedna od povlastica u životu svakog hrvatskog državnika, bio on predsjednik Vlade ili predsjednik Republike, jest mogućnost da posjećuje ovakva mjesta. I to u meni izaziva snažne emocije", rekao je predsjednik Milanović dodavši da je širom svijeta obišao brojne hrvatske klubove, zdanja i institucije koje su nastajala desetljećima i stoljećima, ali da njegov posao "ne bi bio potpun da nisam došao i ovdje".
"Dijeli nas beskonačan ocean. Vaši su preci otišli u potragu za prilikom, srećom, novim životom. A kada gledam vas, kroz vas vidim i osjećam duhove i slike svojih predaka koji su isto tako mogli odlučiti krenuti istim putem prije nekoliko desetljeća ili dva stoljeća, ali nisu iz nekog razloga. Oni su živjeli, podnosili i izdržavali prilično težak život u staroj domovini", rekao je predsjednik Milanović u prigodnom obraćanju potomcima Hrvata u Minnesoti te je podsjetio i na veličinu i značaj pokojnog guvernera Minnesote Rudija Prpića koji je također bio Hrvat.
Predsjednik Milanović sastao se s hrvatskim iseljenicima i njihovim potomcima u petak navečer u Hrvatskom domu – Croatian Hallu, središte društvenog života Hrvata u Minnesoti od 1919. godine. U Minnesoti živi približno 10.000 osoba hrvatskog podrijetla. Iako brojčano jedna od manjih u SAD-u, ova hrvatska zajednica izrazito je aktivna, ponosna i čvrsto povezana sa svojim nasljeđem.
Hrvati su u Minnesoti od 1993. godine okupljeni u Hrvatskom kulturnom društvu Minnesote, službenoj neprofitnoj organizaciji koja čuva i promiče hrvatsku kulturu, jezik i tradiciju te njeguje osjećaj zajedništva među hrvatskim Amerikancima i prijateljima Hrvatske. Društvo okuplja više od 200 aktivnih članova koji redovito sudjeluju u kulturnim i društvenim aktivnostima.
Uoči susreta s potomcima Hrvata u Minnesoti predsjednik Milanović obišao je u Arden Hillsu sjedište 34. pješačke divizije "Red Bull" i susreo se sa zapovjednikom Nacionalne garde Minnesote general-bojnikom Shawnom P. Mankeom.