Na planeti je 1800. godine bio samo jedan grad u kojem je živjelo više od milijun stanovnika, Peking. Sada je takvih gradova daleko više. Posljednjih godina urbanizacija je dovela još više ljudi u gradove, pa ih po grubim procjenama u velikim urbanim sredinama, koji su na trusnim područjima, danas živi najmanje 403 milijuna, pokazalo je istraživanje koje je nedavno objavio seizmolog sa Sveučilišta u Coloradu Roger Bilham.
Pročitajte i ovo
Slijedeći velik potres mogao bi lako pogoditi Tokio, Teheran, Mexico City, New Delhi, Katmandu ili Los Angeles, San Francisco i San Andreas u Kaliforniji. Rasjedima su izloženi i Dhaka, Jakarta, Karachi, Manila, Kairo, Osaka, Lima i Bogota. I to nije cijeli popis, piše The Washington Post.
U ugroženim gradovima ljudi uglavnom žive u visokim zgradama, jedni iznad drugih, kao da se potresi nikada ne događaju. Najviše ljudi u potresima stradava upravo zbog tij jeftino izgrađnih zgrada, upitne kvalitete s neispravnim dizalima. Tako razlika između života i smrti postane pitanje količine čelika u nosivim zidovima ili stupovima.
'U posljednjih nekoliko potresa, zgrade su djelovale kao oružje za masovno uništenje', piše Bilham u časopisu Nature.
Prema njihovim istraživanjima svih segmenata koji utječu na smrtnost prilikom potresa znanstvenici tvrde da bi u slučaju velikog potresa npr. u Teheranu moglo stradati čak milijun ljudi.
Potres je nemoguće predvidjeti
Uz sve spoznaje znanstvenici ipak ne mogu predvidjeti kada će i gdje ponovno doći do novog velikog potresa.
Teorija tektonike ploča, u velikoj mjeri razvija se od 1960-ih i objašnjava zašto dolazi do potresa. Znanstvenici mogu procijeniti po kartama rasjeda koliko se tektonska ploča 'nakupila' od posljednjeg potresa, ali nikako ne mogu predvidjeti kada će doći do novog velikog pomaka ili sudara dviju ploča.
'Moramo se boriti s onim što se dogodilo. Ne možemo živjeti planirajući i očekujući situacije koje bi se mogle dogoditi za oko 30 ili više godina', kaže Susan Hough, seizmologinja s američkog institita za geologiju.
Nekim velikim potresima prethode manji udari, a drugi se dogode bez ikakvog upozorenja. Postoji jedan poznati slučaj predviđanja potresa koji se dogodio 1975. godine u Kini. Nakon niza manjih potresa i izvješća da se zmije bude iz hibernacije lokalne su vlasti oglasile alarm za potres. Ali takva se predviđanja baziraju više na slutnjama nego na znanstvenim činjenicama. Puno su brojniji slučajevi kada se predviđanja potresa nisu ostvarila.
Port-au-Prince nije pogodio snažan potres još od doba francuske vladavine u 18. stoljeću. Već proteklih nekoliko godina znastvenici se bave proučavanjem tektonskih ploča u neposrednoj blizini grada. Da bi se mogao dogoditi potres bilo im je jasno, ali i sami priznaju da nisu mogli zamisliti ovakvu tragediju, kakva se dogodila. Čak su vjerovali da bi ugrožen mogao biti Santiago u Dominikanskoj Republici, u kojem živi oko milijun stanovnika.
>> VIDEO: Zgrada koja se ne bi srušila ni na 7,5 po Richteru
>> VIDEO: Sečuan pogodio potres
>> Jak potres kod Japana, upozorenje na tsunami
>> Kaliforniju pogodio potres magnitude 6.0 Richtera
>> Potres 6,2 pogodio Papuu, na istoku Indonezije
>> Solomonsko otočje: Tisuću osoba ostalo bez krova nad glavom
>> Haiti pogođen razornim potresom, tisuće poginulih
Karibi su cijeli na seizmički aktivnom području. Takvih je područja veoma puno u Srednjoj Americi. Među ugroženim gradovima svakako je i Panama City u kojem živi oko 6 milijuna ljudi.
Caracas leži na golemom rasjedu
No slijedeća katastrofa mogla bi pogoditi i Caracas, glavni grad Venezuele, gdje nekoliko milijuna ljudi živi u siromaštvu na granici dviju tektonskih ploča. Posljednji katastrofalni potres to je područje pogodio prije 198 godina. Ugrožen je i Mexico City gdje je zadnji veliki potres bio 1985 godine i to s epicentrom stotinama kilometara daleko od grada
Među ugroženima su i Boston, te sam Washington, a potencijalno katastrofalan potres prijeti New Yorku. Na tom su području učestali manji potresi, a znanstvenici tvrde kako je to dovoljan dokaz da jednog dana može doći i do zaista golemog udara.
No nisu sva znanstvena predviđanja tako crna. Oni smatraju da se potresi magnitude 6 događaju tek svakih 670 godina, dok se oni još snažniji događaju čak svakih 3.400 godina. takav su izračun napravili znanstvenici sa Sveučilišta u Columbiji.
'Najmanje je 25 gradova koji su poput Port-au-Princea. Potres ih zadesi u prosjeku svakih 250 godina, ali kad imate 25 takvih gradova, to znači katastrofu svakog desetljeća', upozorava američki seizmolog David Wald, govoreći za The Washington Post.
Prema Bilhamovim procjenama najveći je problem u lošoj infrastrukturi koja ne vodi uvjek računa o mogućim potresima, te brzom procesu urbanizacije. On smatra da bi Ujedinjeni narodi trebali razviti plan inspekcije zgrada na tim područjima, te tražiti zabranu nuklearnog, kemijskog i biološkog oružja.
