"Riječ 'planet' prvotno je značila nebeski 'lutalica', to jest svjetlosne točke koje su se kretale u odnosu na zvijezde.
Najnovija otkrića dovode nas do nove definicije koja odgovara stupnju naših spoznaja", pišu znanstvenici.
"Stoga je Međunarodni astronomski savez odlučio razvrstati planete i druga tijela Sunčeva sustava u tri skupine:
1) Planet je nebesko tijelo koje:
a) se okreće oko Sunca,
b) ima dovoljnu masu kako bi njegova sila teža svladala kohezijsku silu čvrstog tijela i zadržala ga u hidrostatskoj ravnoteži u gotovo sferičnom obliku,
c) je udaljilo od sebe svako tijelo koje bi se moglo kretati po obližnjoj orbiti.
2) "Patuljasti planet" je nebesko tijelo koje:
a) se kreće oko Sunca,
b) ima dovoljnu masu kako bi njegova sila teža svladala kohezijsku silu čvrstog tijela i zadržala ga u hidrostatskoj ravnoteži u gotovo sferičnom obliku,
c) nije udaljilo od sebe svako tijelo koje bi se moglo kretati po obližnjoj orbiti,
d) nije satelit.
3) Druga tijela koja se kreću oko Sunca, osim satelita, zovu se "mala tijela Sunčeva sustava".
Osam planeta Sunčeva sustava jesu: Merkur, Venera, Zemlja, Mars, Jupiter, Saturn, Uran i Neptun.
Međunarodni astronomski savez sastat će se kako bi odlučio u koju skupinu, "patuljasti planeti" ili u neku drugu, ulaze granični slučajevi.
U ovu skupinu ulazi većina asteroida Sunčeva sustava, glavnina transneptunskih tijela, kometi i ostala tijela.
Sukladno ovoj definiciji, Pluton je "patuljasti planet". Identificiran je kao prototip nove skupine transneptunskih tijela.
