Papa Lav XIV. održao u Rimu inauguracijsku misu i tisućama okupljenih vjernika poslao poruke mira, solidarnosti i protivljenja autokraciji. Među uzvanicima bio je i ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski, koji se, u društvu supruge Olene, nakon mise susreo s papom.
Ukrajinski predsjednik mu je nakon susreta zahvalio na podršci i "jasnom glasu u obrani pravednog i trajnog mira". Zahvalio je Vatikanu i na "spremnosti da postane platforma za izravne pregovore između Ukrajine i Rusije".
"Za milijune ljudi diljem svijeta papa je simbol nade za mir. Autoritet i glas Svete Stolice mogu odigrati važnu ulogu u okončanju ovog rata", napisao je, prenosi Kyiv Independent.
Tijekom susreta Zelenski mu je darovao simboličan poklon – ikonu "Bogorodica s djetetom", naslikanu na dijelu sanduka u kojoj se nalazilo teško topništvo. Ikonu je donio iz Harkivske oblasti, a rekao je da simbolizira djecu koja pate u ratu, odnosno koje je Rusija otela i deportirala i koje željno isčekuju kod kuće, u Ukrajini.
Papa Lav XIV. već je prošli tjedan ponudio Vatikan kao mjesto za moguće mirovne pregovore, nakon što je ruski predsjednik Vladimir Putin odbio Zelenskijev prijedlog za izravni susret u Turskoj.
U svom prvom obraćanju vjernicima s oltara, papa je snažno osudio rat u Ukrajini, rekao da u svom srcu nosi "patnju voljenog ukrajinskog naroda" te pozvao na autentičan i trajan mir.
Inauguracijsku misu pratilo je 250.000 hodočasnika i 156 stranih izaslanstava, među kojima su bili i američki državni tajnik Marco Rubio te potpredsjednik SAD-a JD Vance. Oni su također pozdravili Vatikan kao moguće neutralno mjesto za buduće mirovne pregovore između Kijeva i Moskve.
