Bivši predsjednik Južne Afrike, koji je svoj život posvetio borbi za ljudska prava i demokraciju, bio je iznimno počašćen all-star utakmicom "90 minuta za Mandelu".
Pročitajte i ovo
Kapetan afričke momčadi Kamerunac Samuel Eto'o, koji je čak tri puta bio najbolji nogometaš Afrike, poveo je svoju momčad na teren dok je više od 35.000 ljudi na stadionu Newlands Rugby Mandeli pjevalo Happy Birthday.
Utakmicu je otvorio legendarni Brazilac Pele loptom s natpisom "Madiba", što je Mandelino plemensko ime pod kojim je poznat u Južnoj Africi.
Na utakmici su nastupile i mnoge druge zvijezde poput Georgea Weaha, Ruuda Gullita i Christiana Karembeua, a pogotke za reprezentaciju Afrike postigli su Hosan Hasan (čak dva) i Abedi Ayew Pele, dok su za reprezentaciju Svijeta strijelci bili Ivan Zamorano, kapetan reprezentacije Svijeta Ruud Gullit i Julen Guerrero. Svi igrači na dresu su imali broj 46664, koji je bio Mandelin zatvorski broj na Robben Islandu.
Mandela nažalost, nije mogao prisustvovati utakmici, no bio je oduševljen odazivom jer sva zarada ide u njegovu zakladu za pomoć djeci i borbu protiv AIDS-a.
"Ovo je za mene zaista poseban rođendan, darovan mi je prekrasan dar - nogometna utakmica u moju čast. Ova je utakmica više od igre. Ona simbolizira moć koju ima nogomet, a pomoću koje može okupiti ljude iz svih krajeva svijeta, bez obzira na to koji jezik govore ili koje su boje kože ", rekao je bivši državnik u snimljenoj poruci koja je puštena na velikom stadionskom ekranu.
Poruku je snimio i predsjednik FIFA-e Sepp Blatter.
"Zaista je veliko zadovoljstvo biti u mogućnosti organizirati nešto ovakvo. Jedinstvena utakmica u čast nekome tko je cijeli svoj život posvetio promociji ljudskih prava i demokraciji, koji je vodio beskonačnu borbu za slobodu ne samo svog naroda, već cijelog čovječanstva", poručio je u poruci Blatter.
FIFA je ovom utakmicom odala počast i Mandelinim istomišljenicima iz apartheid ere, a koji su zajedno s njim dok su bili u zatvoru Robben Island oformili nogometnu ligu Makana Football Association (Makana FA). Prije početka same utakmice, svi akteri zajedno su posjetili omraženi zatvor u kojem je Mandela proveo 18 od 27 godina u zatočeništvu
Mandela, koji je postao prvi predsjednik Južne Afrike nakon demokratskih izbora 1994., rekao je da je Makana FA zatvorenike držala zajedno i pomogla u širenju tolerancije. sam Mandela bio je zatvoren u izoliranoj ćeliji i nikada nije bio u mogućnosti ni gledati, a kamoli zaigrati na nekoj od utakmica.
Mandela je prva osoba u povijesti nogometa u čiju je čast FIFA organizirala čak dvije utakmice. Nijedan drugi državnik osim njega nije imao takvu ulogu u sportu. Prvu je utakmica održana u kolovozu 1999. kada je odstupio s mjesta predsjednika Južne Afrike.
