Lorenz je u srijedu podlegao bolesti raka, objavio je Massachusetts Institute of Technology na svojoj internetskoj stranici.
Lorenz je u 60-im godinama otkrio da sićušne promjene u dinamičnom sustavu poput vremenskih prilika mogu imati ogromne posljedice.
Taj je fenomen u svijetu postao poznat kao "učinak leptira", a temelji se na zaključku da zamah krila leptira primjerice u Brazilu može utjecati na vremenske prilike u nekom dijelu Europe.
Za meteorologiju je to značilo da ne postoji potpuno sigurna vremenska prognoza, a Lorenzov je zaključak utjecao i na druge znanosti.
Lorenz je do teorije kaosa došao slučajno. Ponovljenim izračunom vremenskog modela na računalu nepažnjom je utipkao neznatno izmijenjeni početni broj, da bi na kraju dobio potpuno drugačiji rezultat.
Lorenz, koji je uz nekoliko prekida od 1962. do 1987. radio kao profesor na Massachussetts Institute of Technology, za svoj je rad dobio brojna priznanja.
Pri dodjeli Kyoto nagrade za godinu 1991., ocjenjivački je sud opisao teoriju kaosa kao "jednu od najdramatičnijih promjena u gledanju čovječanstva na prirodu od Sir Isaaca Newtona".