Maša Roller i prof. dr. sc. Kristian Vlahoviček s Biološkog odsjeka PMF-a u suradnji s dr. Matijom Harcetom, dr. Helenom Ćetković i Dragom Perinom iz Laboratorija za molekularnu genetiku Instituta Ruđer Bošković, te profesorom Wernerom E.G. Müllerom i Matthiasom Wiensom sa Sveučilišta u Mainzu, autori su rada pod nazivom 'Demosponge EST sequencing reveals a complex genetic toolkit of the simplest metazoans', koji predstavlja prvu sustavnu studiju gena i genoma spužava.
Istraživači su utvrdili da spužve imaju složen genom koji se sastoji od neočekivano velikog broja gena koji obavljaju raznolike funkcije, a time ukazali i da je složenost genoma svojstvo koje je bilo prisutno već kod zajedničkog pretka svih životinja, prije pojave drugih složenijih elemenata tjelesne građe. Nadalje, kažu na zagrebačkom Sveučilištu, uočili su neobično veliku sličnost između proteina spužve i čovjeka, što upućuje na razmjerno sporu evoluciju unutar te dvije razvojne linije.
Istraživači su u ovom radu dodatno pokazali i da je u evoluciji nekih razvojnih linija unutar skupine životinja gubitak gena vrlo važan evolucijski proces. Objavljeni rad autori su posvetili pokojnoj dr. Veri Gamulin, dugogodišnjoj voditeljici Laboratorija za molekularnu genetiku na IRB-u, koja je velik dio svojeg znanstvenog rada posvetila istraživanjima molekularne genetike spužava, stoji u priopćenju. (Hina)