HPV infekcija pokazala se mnogo većim rizikom od duhana ili alkohola, stoji u studiji sveučilišta Johns Hopkins, provedenoj na 300 ljudi. Studija pokazuje kako je rizik na rak grla skoro 9 puta veći kod ljudi koji imali oralan seks s više od šest partnera. Ipak, stručnjaci tvrde kako je potrebno potpunije istraživanje kako bi se ti podaci mogli potvrditi sa stopostotnom sigurnošću. Inače, HPV infekcija uzrok je u većini slučajeva raka grlića maternice, a 80% seksualno aktivnih žena mogu očekivati takvu infekciju u jednom periodu svojeg života.
Znanstvenici su uzeli krv i slinu 100 muškaraca i žena kojima je dijagnosticiran rak grla. Također su im postavili pitanja o seksualnom životu i drugim rizičnim faktorima poput genetskog naslijeđa i slično. Oni koji su imali HPV infekciju također su imali i povećan rizik od dobivanja raka grla. Studija je pokazala kako je virus bio prisutan u tumoru 72% pacijenata koji su oboljeli od raka.
Nije bilo dodatnog rizika za ljude koji su također i pušili ili konzumirali alkohol, što je sugeriralo da virus sam povećava rizik za dobivanje raka. Oralni seks glavni je način prenošenja virusa, no istraživači nisu potpuno isključili ni ljubljenje. 'Rak grla relativno je rijedak i velika većina ljudi koja je zaražena HPV virusom vjerojatno ga neće dobiti ', kaže dr. Maura Gillison, znanstvenica koja je radila na studiji.