Odbrojavanje je počelo u utorak u 5.00 sati po srednjoeuropskom vremenu. Lansiranje je planirano za petak u 3.35 sati po istom vremenu unutar razdoblja lansiranja od 10 minuta, s lansirne rampe 39B iz svemirskog centra Kennedy kod Cape Canaverala na Floridi.
To je prvi put nakon nesreće Columbije 2003. da NASA izvodi
lansiranje noću.
'Naši sustavi sada rade savršeno. Odbrojavanje se nastavlja i nemamo razloga za zabrinutost', rekao je Steven Payne, čelnik službe za ispitivanje u američkoj svemirskoj agenciji.
Discovery i njegova posada sa sedmero astronauta, među kojima su dvije žene, trebaju proboraviti 12 dana u orbiti, od čega će dvije trećine provesti pričvršćeni za ISS kako bi nastavili njegovu izgradnju.
Uz nastavak izgradnje ISS-a bitno je tijekom misije bit će zamjenjen i jedan od članova posade ISS-a, Nijemac Thomas Reiter iz Europske svemirske agencije (ESA) koji je na stanicu došao u srpnju. Njegov odlazak kući planiran je za 18. prosinca. Zamijenit će ga američka astronautkinja Sunita Williams.