Polinezijski urođenici Maori naselili su novozelandske otoke vjerojatno u kasnom 13. stoljeću, a ne 1.500 godina ranije, izjavili su znanstvenici koji su četiri godine analizirali kosti pacifičkih štakora i njihovo sjeme.
Znanstvenici su uz pomoć radiokarbonske metode ustanovili da kosti potječu iz razdoblja između 1280. i 1300. godine. Drugi su znanstvenici ranije tvrdili da kosti potječu iz 200. godine prije Krista.
Ta je tvrdnja bila pogrešna, izjavila je voditeljica stručne skupine Janet Wilmshurst.
Arheološka iskapanja i promjene u životinjskoj populaciji također upućuju na to da su se prva naseljavanja dogodila u kasnom 13. stoljeću. Prvi Europljanin koji je kročio na Novi Zeland bio je vjerojatno Nizozemac Abel Janszoon Tasman 1642.
"Pacifički štakor ne može plivati daleko. Dakle, jedino preostaje mogućnost da je na Novi Zeland stigao s brodova", izjavila je Wilmshurst, dodajući da "najranija utvrđena nazočnost pacifičkog štakora time upućuje i na dolazak ljudi".
Prema maorskoj legendi, Polinezijci su na Novi Zeland stigli na dugim kanuima s mitskog pacifičkog otoka Hawaikija.