Dvojica znanstvenika otkrila su 1988. neovisno jedan o drugomu do tada nepoznat magnetni učinak, takozvani veliki magnetni otpor (Giant Magnetoresistance - GMR), koji se od početka devedesetih godina koristi u većini računala. Uz pomoć tog fenomena značajno je povećan kapacitet računala.
Učinak se temelji na kvantno-mehaničkom spajanju vrtnje elektrona u slojevima materijala. Dvojica znanstvenika došla su do zaključka kako se električni otpor tankih magnetnih slojeva mijenja pod utjecajem vanjskih magnetnih polja.
68-godišnji Nijemac Peter Gruenberg suradnik je Istraživačkog centra Juelich i bivši izvanredni profesor na Sveučilištu u Koelnu. Od 2004. službeno je u mirovini.
Njegov 69-godišnji francuski kolega Albert Fert profesor je fizike na pariškom Universite Paris-Sud.
Nobelova nagrada za fiziku bit će uručena dvojici znanstvenika u Stockholmu 10. prosinca, na obljetnicu smrti Alfreda Nobela. Novčani iznos nagrade je 10 milijuna švedskih kruna, odnosno nešto više od milijun eura.
Do 12. listopada biti će poznati i dobitnici Nobelove nagrade za kemiju, književnost i mir, a 15. listopada bit će objavljen i dobitnik nagrade za gospodarstvo.