Gotovo pola tisućljeća kasnije, vlade diljem svijeta cigaretama su proglasile 'rat' - na kutijama se nalaze natpisi upozorenja, u nekim zemljama čak i fotografije pluća zahvaćenih rakom. Sve više zemalja diljem svijeta uvode zabranu pušenja u zatvorenim javnim prostorima, ne samo kako bi odvratili ljude od pušenja, već i da bi zaštitili nepušače od udisanja duhanskog dima koji sadrži mješavinu otrovnih kemikalija.
Gubitak novca naveo je duhansku industriju da pronađe alternativu - 'sigurnu' cigaretu. Nova cigareta, koja će zadovoljavati pušačevu želju za nikotinom, a neće uzrokovati rak pluća, emfizem ili srčane bolesti, postigla je gotovo mitski status u duhanskoj industriji. Velike duhanske tvrtke na tome 'rade' već 50 godina, no tehničke i ekonomske 'prepone su bile previsoke', piše The Daily Mail.
Prva zamjenska cigareta, nazvana 'elektronička cigareta', pojavila se u prodaji prije četiri godine. Kineski izumitelj Hon Lik, napravio je plastične cilindre na baterije koji su nalikovali cigaretama i u sebi su imali spremnik koji je, kada bi udahnuli, ispuštao nikotin, ali ne i katran. Kako bi simulirao pravu cigaretu krajevi 'elektroničke cigarate' su čak i svijetlili kao da je zapaljena. No, pušači nisu baš bili zadovoljni, jer navodno nije pružala dovoljno veliku dozu nikotina da bi zadovoljila njihove potrebe. Također, nije je odobrila ni britanska Agencija za nadzor lijekova i proizvoda za zdravlje.
Ipak, čini se kako će 'sigurna cigareta' uskoro postati stvarnost. BAT, jedna od vodećih britanskih duhanskih kompanija, otkupila je patent od britanske tvrtke Kind Consumer, i već pregovara s britanskim zdravstvenim nadzornim tijelom o licenciranju prve na svijetu 'sigurne cigarete'.
'Neškodljiva cigareta, radnog naziva 'neelektronski nikotinski inhalator', u potpunosti će biti ista kao i prava, od izgleda do okusa, tj. pružat će pušačima potpuno zadovoljstvo, no rizika od bolesti koje inače cigarete uzrokuju gotovo da i neće biti', kazao je inovator Alex Hearn.
Od 'elektroničke cigarete' razlikuje se u dva ključna detalja. Prvo - doza nikotina će biti veća i drugo - BAT pregovara o licenci 'službene zamjene za duhan'.
'Imamo i političku potporu za to', kazao je glasnogovornik BAT-a David O’Reilly. 'Ljudi bi trebali moći upotrebljavati nikotin, no na najsigurniji mogući način'.
'Sigurna cigareta' na tržištu bi se trebala pojaviti za dvije godine, a kako neće sadržavati duhan, njezina upotreba će svugdje biti legalna.
No, nisu svi oduševljeni ovim izumom. 'Ovo je ciničan potez duhanske industrije. Dizajnirali su proizvod samo da bi ljudi i dalje pušili', kazao je Martin Dockrell, direktor Udruge za istraživanje utjecaja pušenja na zdravlje, a koja u Britaniji vodi glavnu riječ kada se radi antipušačkoj kampanji.