Zoolozi su dosad vjerovali kako prekrasna velika mačka s otoka Bornea i Sumatre pripada vrsti koja obitava u kontinentalnom dijelu jugoistočne Azije, čije je znanstveno ime 'neofelis nebulosa', a vulgarno oblačasta pantera.
Međutim, znanstvenici s američkog Nacionalnog instituta za rak u Washingtonu ustanovili su da velika indonezijska mačka ima vlastite karakteristike, prenose mediji.
'Genetska istraživanja jasno pokazuju da oblačasti leopardi s Bornea trebaju biti smatrani zasebnom vrstom', tvrdi Dr. Stephen O' Brien, s američkog Instituta.
'DNK analize pokazale su oko 40 razlika između dviju vrsta', pojasnio je.
Njegov kolega Andrew Kitchener ističe kako je 'nevjerojatno da dosad nitko nije uočio razlike'.
Leopardi s Bornea i Sumatre imaju manje šare u obliku 'oblaka' s mnogo točkica unutar njih, zatim sivo i crno krzno te dvostruke pruge duž leđa.
Njihovi rođaci s kopna imaju drukčije krzno i blijeđe točkice, što su samo neke od razlika.
Danas znanstvenici vjeruju kako su se dvije vrste razdvojile prije više od milijun godina, a zatim su odvojeno evoluirale.
Oblačasti leopardi najveći su predatori na Borneu i mogu narasti do veličine malih pantera.
Vjeruje se da ih je od pet do 11 tisuća na Borneu, te još tisuće na otoku Sumatri.
Države Indonezija, Malezija i sultanat Brunei dogovorili su u veljači očuvati veliku zonu šumovitih predjela Bornea gdje žive rijetke i ugrožene vrste.
Najmanje 52 nove životinjske i biljne vrste identificirane su tijekom 2006. na Borneu, jednoj od svjetski najbogatijih zona po bioraznolikosti, ističe WWF.