"Naše promatranje ukazuje na nemogućnost autistične djece da uspostave odnose s drugima i da se normalno suoče sa situacijama svakodnevnog života što bi mogao biti rezultat nefunkcioniranja sustava zrcalnih neurona", objašnjava dr Manzar Ashtari s dječje bolnice Philadelphia u Pennsylvaniji, glavni autor tog istraživanja.
Zrcalni neuroni su cerebralne stanice koji postaju aktivne kada osoba vrši neku radnju i uz to opaža neku emociju i osjet kao i kada je ta ista osoba svjedok identičnih akcija, emocija ili osjeta kod drugih, precizirala je ta znanstvenica u govoru u srijedu prigodom godišnje konferencije.
Znanstvenici su otkrili indicije postojanja sličnih sustava kod ljudi onima koji su najprije zapaženi kod makaki-majmuna, što olakšava funkciju usvajanja promatranjem, oponašanjem kao i razumijevanjem drugih.
Istraživači su promatrali trinaest autističnih dječaka čiji je IQ
viši od 70 i dvanaest ne-autističnih dječaka, prosječne starosti obje skupine jedanaest godina.
"U normalnom mozgu, velika količina sive tvari je povezana s višim IQ-om, ali u autističnom mozgu to povećanje ne odgovara većem IQ jer siva tvar ne funkcionira normalno", primjećuje dr Ashtari.
Znanstvenici su također kod autistične djece primijetili bitno manje sive tvari u predjelu iznad desnog krajnika, što se povezuje s nesposobnosti socijalnog funkcioniranja.
Autisti koji su imali manji volumen sive tvari u tom području mozga su postigli slabije rezultate na testovima kojima se mjeri uzajamnost i socijalna interakcija.
Autizam pogađa oko 1,5 milijuna Amerikanaca prema statistikama Saveznih centara za kontrolu i prevenciju bolesti.
Taj se hendikep uglavnom manifestira u tri prve godine života i njegova učestalost je u velikom porastu u SAD-u.