Radovi su dio posljednjih napora u dovršenju 100 milijardi dolara vrijednog kompleksa koji orbitira oko Zemlje prije 2010. kada će 'space-shuttleovi' otići u mirovinu. U projekt je uključeno 16 država.
Tijekom posljednjih 10 godina NASA-ina flota 'space-shuttleova' osiguravala je glavninu isporuka, izgradnje i popravaka na postaji uz redovne posjete sedmočlanih posada i tereta koji je dostizao 22.680 kilograma.
Energetski sustav raketoplana proizvodi vodu kao nusproizvod, a ta se voda sprema i prebacuje na postaju.
Iduće godine NASA i njezini međunarodni partneri planiraju udvostručiti posadu postaje na šestero što sustav za pročišćivanje vode čini još važnijim.
Novi sustav uzima mokraću, kondenziranu vlagu i druge otpadne vode i pretvara ih u pitku vodu.
Prvi uzorci mokraće mogli bi biti prerađeni već u četvrtak a NASA se nada da će raketoplan vratiti uzorke na analizu na Zemlju. Sustav treba raditi 90 dana prije no što će posadi biti dopušteno da počnu piti u njemu prerađenu vodu.