Iako je ovo otkriće zabrinjavajuće, istraživači napominju kako još nije došlo do mutacije koja bi mogla izazvati pandemiju.
Nova mutacija omogućuje virusu ptičje gripe da se razvija u gornjem dišnom sustavu kod ljudi.
Sojevi virusa koji cirkuliraju Afrikom i Europom imaju najveći potencijal da se razviju u oblik koji će moći prelaziti s čovjeka na čovjeka, kažu istraživači.
H5N1 uglavnom pogađa ptice, no od 2003. godine je njime zaraženo i 329 ljudi u 12 zemalja.
201 osoba je umrla od posljedica zaraze, no virus zasad u velikoj većini slučajeva na ljude prelazi sa zaraženih ptica.