Prethodna istraživanja provedena na nizu životinjskih vrsta su pokazala kako znatno ograničenje unosa kalorija značajno povećava izglede za duži život.
Sada su istraživači sa Salk Institute for Biological Studies kod jedne vrste crva (Caenorhabditis elegans) otkrili gen povezan s ovim neobičnim fenomenom.
Gen po imenu pha-4 je direktno utjecao na dugovječnost kod jedinki u istraživanju, a znanstvenici napominju kako ljudi imaju gene koji su vrlo slični pha-4.
Ti su geni ključni za rast, a u kasnijoj fazi života reguliraju razinu glukagona, hormona zaduženog za održavanje razine glukoze u krvi, posebice u uvjetima smanjenog unosa kalorija.
Istraživači u časopisu Nature dodaju kako bi njihov rad mogao dovesti do razvoja lijekova koji će moći imitirati pozitivne posljedice ograničenog unosa kalorija bez potrebe za pridržavanjem ekstremno restriktivnih režima prehrane.