U proteklih nekoliko desetljeća kuga je odnosila 100-200 života godišnje, no u posljednje vrijeme se ova bolest javlja u sve većem broju zemalja te se proširila velikim dijelom Afrike.
Istraživači u časopisu PloS Medicine upozoravaju da brzo širenje bolesti i visoka smrtnost u slučaju nedostatka odgovarajućeg liječenja predstavljaju značajnu prijetnju za zemlje u razvoju.
Kugu je praktički nemoguće iskorijeniti jer je kroz životinjski svijet prenose glodavci i muhe.
Bubonsku kugu (u srednjem vijeku nazvanu "crna smrt") i opasniju plućnu kugu uzrokuje bakterija Yersinia pestis koja se širi i kašljem ili kihanjem.