Pitanje koliko su djeca koja su od najranije dobi u dodiru s kućnim ljubimcima s dlakom (pas i mačka) zaštićena od alergija godinama se redovito postavlja a da studije nisu dale konačan odgovor.
Joachim Heinrich iz Helmholtz Zentruma u Muenchenu i njegova ekipa pratili su oko 9.000 djece već uključene u dva njemačka istraživanja o alergijama, od rođenja do njihove 6. godine.
Istraživači su zaključili da posjedovanje psa u najranijoj dobi nije povezano sa "specifičnom osjetljivosti na pseću dlaku". No "prisutnost psa u kući jasno je bila povezana s prilično manjom osjetljivosti na pelud i na respiratorne alergije".
Zaštitni učinak nije primijećen u djece koja su bila u redovitom dodiru sa psima, ali nisu imala psa u kući.
Za preporuku roditeljima da kupe djeci psa još je rano ocjenjuju znanstvenici, budući da još nisu sigurno utvrdili mehanizam koji omogućuje tumačenje dobivenih rezultata.
Kako navodi Joachim Heinrich, zaštita bi mogla biti neizravna, zahvaljujući jakoj izloženosti djece sa psima stanovitom broju klica koje njihovi četveronožni ljubimci donesu izvana na dlaci. Ranije izlaganje većem broju alergena moglo bi potaknuti jačanje imuniteta.
Znanstvenici će istraživanje nastaviti kada djeca koja su sudjelovala u studiji budu navršila 10 godina.