Istraživači s Harvarda, bostonske Children's Hospital, Oxford University i Peninsula Medical School u britanskom Exeteru su rezultate studije objavili u znanstvenom časopisu Nature Genetics.
Pokazalo se da su osobe koje imaju dvije kopije "visoke" inačice gena po imenu HMGA2 u prosjeku za 1 centimetar više od osoba koje imaju dvije kopije "niske" verzije.
Znanstvenici vjeruju da će njihovo otkriće omogućiti bolje razumijevanje povezanosti između visine i bolesti - poznato je da visoke osobe češće obolijevaju od raka prostate, mokraćnog mjehura i pluća.
Također, već je ranije utvrđeno da niske osobe češće pate od bolesti srca.
Prema očekivanjima istraživača, uskoro će biti otkriveno još gena koji kontroliraju visinu.
Rezultati studije se temelje na analizi genoma oko 5000 Europljana, a provjereni su i na kontrolnom uzorku od 30000 ispitanika.
Oko 25% Europljana bijele boje kože ima dvije kopije "visoke" verzije HMGA2, a jednaki udio ih ima i dvije kopije "niske" inačice.
Već su ranija istraživanja ukazala na važnu ulogu koju gen HMGA2 ima u ljudskom rastu, a poznato je i da neke njegove rijetke mutacije uzrokuju dramatične promjene u veličini ljudskog tijela.