Bez obzira na to potječu li supstancija koje se koriste u proizvodnji lijekova od biljnih ili životinjskih vrsta, autori knjige 'Sustaining Life' upozoravaju da bi nestanak pojedinih vrsta mogao utjecati na budućnost medicine i farmaceutske industrije.
Autori knjige navode primjere za mnoge potencijalne lijekove. Pokazalo se da je posebna vrsta žabe pronađena u australskim šumama osamdesetih godina, čija je ženka u utrobi nosila punoglavce dok se nisu razvili u male žabe koristeći pritom enzime za koje su preliminarna znanstvena istraživanja pokazala da se mogu upotrijebiti u liječenju čira kod ljudi potpuno istrebljena.
'Ova vrijedna liječnička tajna zauvijek je izgubljena', sa žaljenjem su ustvrdili Eric Chivian i Aaron Bernstein, glavni autori knjige koju je izdao Centar za zdravlje i okoliš Harvardskog medicinskog fakulteta.
U knjizi je navedeno sedam skupina koje bi se u medicini mogle posebno iskoristiti - amfibije, medvjedi, neke vrste zmija, morski psi, primati, američki bodljaš (vrsta člankonošca srodnog raku) te od stabala borovina i stablo ginka.
U UN-u se nadaju da će u svibnju na Konvenciji o biološkoj raznovrsnosti u Bonnu uspjeti postići sporazum koji će omogućiti očuvanje ovih biljnih i životinjskih vrsta.