Meki i savitljivi diskovi koji odvajaju susjedne kosti kralješnice, s vremenom slabe, suše se, gube elastičnost i lakše se oštećuju.
Diskovi apsorbiraju udar na kralješnicu i omogućuju svijanje i
zakretanje kralješnice, ali ako disk isklizne iz normalnoga položaja, može oštetiti živac što dovodi do boli ili gubitka osjeta u nozi ili ruci.
U članku u najnovijem broju Lanceta istraživači kažu kako su od ožujka 2000. do siječnja 2001. transplantirali diskove triju mladih donatorica na petero pacijenata s degenerativnom bolešću diska.
'To je prva transplantacija ljudskoga diska. Operacije su obavljene u općoj mornaričkoj bolnici u Pekingu', kaže Keith Luk, šef ortopedije i traumatologije na hongkonškom sveučilištu.
Nakon pet gidna praćenja pacjenata istraživači su napisali: 'Neurološki znakovi i simptomi svih pacijenata popravili su se nakon operacije. Nijedan od pacijenata nije imao stalnu ili klinički bitnu bol u vratu ni u mirovanju ni prilikom micanja vrata'.
Luk tvrdi da bi iz neka poboljšanja transplantiranje ljudskih diskova moglo postati način liječenja degenerativne bolesti diska.