Ritmično micanje ruku za vrijeme pranja zubi može predstavljati negativan podražaj za dio mozga koji je zbog postojanja bolesti otprije pretjerano osjetljiv. Do rezultata, što su ih objavili u časopisu Neurology, znanstvenici su došli snimajući troje pacijenata video kamerama te istodobnim snimanjem mozga magnetskom rezonancijom.
Ustanovljeno je da je dvoje od troje pacijenata četkanjem određenih dijelova usne šupljine izazvalo blaže epileptične napadaje. Nakon provedene MRI ustanovljeno je da je svo troje pacijenata imalo oštećenja u somatosenzornom korteksu koja su dovedena u vezu s koordiniranim pokretima ruke tijekom četkanja zubi.
Dr. Wendyl D'Souza i njezini kolege sa Sveučilišta u Melbourneu objasnili su kako su epileptični napadi kod pacijenata bili jednaki onima što ih izaziva bljeskanje svjetla ili pomicanje podloge pred očima osoba s fotosenzitivnom epilepsijom.
Epileptični napadaji koji se pojave na ovaj način poznati su kao "refleksna epilepsija" te pogađaju oko 5 posto populacije koja boluje od ove bolesti. Slučajevi su relativno rijetki, a znanstvenici ih dijele na jednostavni oblik (kad pacijent reagira na bljeskanje svjetala) i kompleksni oblik (kad pacijent primjerice reagira na specifičnu glazbu).
Australski znanstvenici smatraju da epileptični napadi izazvani četkanjem zubi spadaju u kategoriju jednostavne refleksne epilepsije.