Ideja o biljkama koje svijetle u mraku poput prizora iz Avatara možda zvuči kao znanstvena fantastika, no kineski znanstvenici pretvarili su je u stvarnost.
Tim znanstrvenika sa Sveučilišta za poljoprivredu Južne Kine razvio je sukulente (biljke koje spremaju vodu u svoje povećane listove) koje svijetle u mraku zahvaljujući procesu koji se obnavlja pod svjetlosti sunca. Njihov rad, objavljen u časopisu Matter, pokazao je da biljke mogu svijetliti u više boja, čak i unutar istog primjerka. Iako svaki list zahtijeva zaseban tretman, a proizvedena svjetlost s vremenom slabi, njihova metoda predstavlja važan prvi korak.
Zamislite svijet Avatara, gdje svjetleće biljke obasjavaju cijeli ekosustav. Željeli smo ostvariti tu viziju koristeći materijale s kojima već radimo u laboratoriju. Zamislite drveće koje svijetli i zamjenjuje ulične svjetiljke, kaže biologinja Shuting Liu sa Sveučilišta za poljoprivredu Južne Kine.
Što su pokazala testiranja
Proces se oslanja na fosforne čestice naknadnog sjaja, slične onima u igračkama koje svijetle u mraku. Veće čestice svijetle jače, ali se slabije šire u tkivu biljke, dok se manje bolje integriraju. Testovi na više vrsta biljaka, uključujući zlatni puzavac i bok choy, pokazali su da je idealna veličina čestice 7 mikrometara, otprilike kao crveno krvno zrnce (eritrocit). Iznenađujuće, guste tkivne strukture sukulenata dale su najsnažnije i najravnomjernije svjetlucanje u mraku.