Astronomi su otkrili izvanredan egzoplanet koji kruži oko takozvane Barnardove zvijezde, samo 5,96 svjetlosnih godina udaljene od Zemlje. Nazvan Barnard b, taj egzoplanet ima masu koja predstavlja tek 0,37 mase Zemlje. Iako je preblizu zvijezde da bi bio nastanjiv, njegovo otkriće označava značajan korak prema pronalasku egzoplaneta veličine Zemlje za astronome.
Male egzoplanete je notorno teško otkriti. Ovo novo otkriće, potvrđeno pažljivom kampanjom promatranja, slijedilo je raniju hipotezu iz 2018. godine koja je sugerirala da oko Barnardove zvijezde kruži planet otprilike tri puta veće mase od Zemlje. Iako taj veći planet ostaje nepotvrđen, Barnard b je sada potvrđen, zahvaljujući upornosti znanstvenika u promatranju. Istraživanje vezano za to otkriće objavljeno je u časopisu Astronomy & Astrophysics.
Čak i ako je trebalo dugo, uvijek smo bili uvjereni da možemo nešto pronaći, rekao je astronom Jonay González Hernández s Instituta za astrofiziku Kanarskih otoka.
Sada moramo nastaviti s promatranjem ove zvijezde kako bismo potvrdili druge potencijalne signale, rekao je astronom Alejandro Suárez Mascareño.
Izvor: Science Alert