Kada se nađemo u velikim prometnim gužvama, kakve su česte pogotovo u velikim gradovima i tijekom ovakvih kišnih dana, ponekad se upitamo kako bi bilo kada bi, umjesto cestom, put do svog odredišta mogli nastaviti - zrakom. Leteći automobili i dalje pripadaju znanstvenoj-fantastici, no bliži se dan kada ćemo prometne gužve zaista moći gledati iz zraka te putovati zračnim taksijima.
Više kompanija razvija takva prijevozna sredstva, a iako neki pokušavaju napraviti klasičan automobil koji će moći i letjeti, čini se da budućnost ipak pripada letjelicama poput nekakvih velikih dronova koje mogu prevoziti nekoliko osoba, a mogu polijetati i slijetati vertikalno (VTOL). Takve se letjelice već neko vrijeme manje-više uspješno testiraju, a priprema se i infrastruktura, odnosno male zračne luke za takve leteće taksije, no i dalje je veliki problem regulativa.
Jedna od kompanija koja vjeruje u budućnost ovakvog prijevoza jest i Toyota. Japanski proizvođač automobila, nakon što je putem svog investicijskog odjela Toyota Ventures prije nekoliko godina uložio skoro 400 milijuna dolara u Joby Aviation, sada su u ovu tvrtku uložili još pola milijarde dolara. Joby Aviation želi napraviti revoluciju prijevoza te razvijaju leteće taksije, odnosno dronove u kojima bi se moglo smjestiti nekoliko putnika. Ono na čemu rade nije neka tehnologija budućnosti jer planiraju pokrenuti komercijalnu uslugu zračnih taksija u SAD-u već sljedeće godine.
Za to moraju dobiti sve dozvole i certifikate, a Toyotina investicija trebala bi im pomoći u dobivanju novog certifikata koje zahtjeva američka Federalna administracija za civilno zrakoplovstvo. Joby Aviation trenutačno je u četvrtoj od pet faza dobivanja certifikata za lansiranje komercijalne usluge za prijevoz ljudi u VTOL letjelicama. Da Joby ima ozbiljne planove, osim velikih investicija, pokazuje i činjenica da su već predstavili svoju treću letjelicu te su najavili širenje tvornice u Kaliforniji s kojom bi trebali udvostručiti proizvodnju.
Osim što je japanska tvrtka uložila novih pola milijarde dolara, suradnja ovih kompanija uključuje i zajednički rad Toyotinih i Jobyjevih inženjerima u tvornici u Kaliforniji te pomoć pri planiranju, razvoju alata i proizvodnji, kao i korištenju različitih komponenata ove automobilske tvrtke u letećim taksijima. Inače, Joby Aviation je prije četiri godine preuzeo Uberov odjel za leteće taksije Elevate, kao dio kompleksnog ugovora u kojem je Uber još uložio 75 milijuna dolara u kompaniju.
Izvor: Tech Crunch