Nova nuklearno naoružana raketa zrak-zrak ulazi u službu ruskog ratnog zrakoplovstva, prema izvješću o globalnim prijetnjama američke Obrambene obavještajne agencije (DIA) za 2025. godinu, predstavljenom u američkom Kongresu.
Prema procjeni DIA-e, na koju se poziva analitičar Federacije američkih znanstvenika Hans Kristensen, Rusija širi svoje nuklearne snage dodavanjem novih sposobnosti, uključujući nuklearne rakete zrak-zrak i nova nuklearna oružja, prenosi portal The War Zone. U izvješću se procjenjuje da Rusija raspolaže s oko 1550 strateških bojnih glava i do 2000 nestrateških. Također se navodi i raspoređivanje nuklearno sposobnih sustava u Bjelorusiji.
Izvješće povezuje rusko nuklearno pozicioniranje s ratom u Ukrajini, napominjući kako je vrlo malo vjerojatno da bi Rusija upotrijebila nuklearno oružje u sukobu osim ako rusko vodstvo ne zaključi da se suočava s egzistencijalnom prijetnjom režimu.
Raketa R-37M: Glavni kandidat za nuklearni dodatak
Iako konkretna raketa nije imenovana, vjeruje se da je riječ o varijanti rakete R-37M, poznatoj u NATO klasifikaciji kao AA-13 Axehead. Izvorno razvijena u dizajnerskom birou Vijmpel za MiG-31 Foxhound, R-37M također koriste moderni ruski lovci Su-30SM, Su-35S i Su-57.
Moderne prijetnje poput stealth aviona i rojeva dronova možda su obnovile interes za široko djelovanje nuklearno naoružanih projektila za zračnu borbu. Kao odgovor, SAD razvija vlastito dugodometno oružje zrak-zrak, uključujući AIM-260 i AIM-174B (varijanta SM-6).
Ipak, točni motivi zašto Rusija oživljava taj koncept iz Hladnog rata zasad ostaju nejasni.