Jedan od popularnih načina zabave u Rimskom Carstvu bile su gladijatorske borbe. O tome svjedoče brojni zapisi i freske, kao i arene koje još uvijek stoje.
No, znanstvenici su godina pokušali pronaći opipljive, fizičke dokaze koji bi potvrdili da su se gladijatori borili sa životinjama - primjerice lavovima i medvjedima. I čini se da su u tome napokon uspjeli.
Istraživanje koje su proveli znanstvenici sa irskog Sveučilišta Maynooth, a koje je objavljeno u časopisu za znanost i medicinska istraživanja PLOS One, otkrilo je prve fizičke dokaze gladijatorskih borbi između ljudi i životinja iz rimskog doba.
Znanstvenici su predstavili kostur pronađen u blizini Yorka u Engleskoj, na prostoru za koje se smatra da je groblje iz rimskog razdoblja i za koje se vjerovalo da sadrži ostatke gladijatora. Lezije pronađene na kosturu obrađene su korištenjem modernih forenzičkih tehnika i eksperimenata, a rezultati su nedvojbeno pokazali da su kosti imale tragove ugriza životinje koja spada u kategoriju velikih mačaka.
Kako su istaknuli u istraživanju, tragovi ugriza na zdjelici kostura predstavljaju prvu osteološku potvrdu ljudske interakcije s velikim zvijerima "u borbenom ili zabavnom okruženju u rimskom svijetu".
Godinama se naše razumijevanje rimskih gladijatorskih borbi i životinjskih spektakla uvelike oslanjalo na povijesne tekstove i umjetničke prikaze. Ovo otkriće pruža prvi izravan, fizički dokaz da su se takvi događaji dogodili u tom razdoblju, preoblikujući našu percepciju rimske kulture zabave u regiji, istaknuo je u izjavi za medije glavni autor studije, profesor antropoligije Tim Thompson.