Analizom fosila i ostataka pronađenih još 1989. godine u Špilji crvenog jelena u pokrajini Yunnan, znanstvenici su napokon zaključili kako je još tada pronađena nova ljudska vrsta.
>> Otkrivena nova vrsta ranog čovjeka u Sibiru
Pronađeni fosili datiraju iz doba na prijelazu iz pleistocena u holocen, odnosno između 14.300 i 11.500 godina prije nove ere (rođenja Krista). 'Ti fosili mogli bi pripadati vrsti koja je preživjela sve do samog kraja ledenog doba prije 11.000 godina', rekao je za National Geographic evolucijski biolog Darren Curnoe sa Sveučilišta New South Wales.
'Pronašli smo novu zajednicu pethistorijskih ljudi, čije lubanje su neobičan mozaik primitivnih obilježja, poput onih u naših pradavnih predaka starih nekoliko stotina tisuća godina', dodao je Curnoe, koji je i koautor studije 'Ljudi iz pećine crvenog jelena' (Red Deer cave people), koja je objavljena u žurnalu PLoS ONE.
Studija se bavi proučavanjem ostataka najmanje tri osobe, a vrsta je dobila naziv po plijenu kojeg su lovili, odnosno 'Ljudi crvenog jelena'. Njihovo naličje se razlikuje od ljudi koji su živjeli u to doba, jer su imali izbočenu donju vilicu, kratka i plosnata lica te velike kutnjake.