Unutar složenog područja genetskih istraživanja, znanstvenici su krenuli u otkrivanje duboke veze između drevne virusne DNK i mentalnog zdravlja. Unutar zamršenih niti ljudskog genoma nalazi se približno 8 posto ljudskih endogenih retrovirusa (HERV), ostataka prvobitnih virusnih invazija. Nekada zanemareni samo kao genetski relikti, HERV-ovi se sada pojavljuju kao ključne komponente u razotkrivanju zagonetnog podrijetla stanja kao što su shizofrenija i depresija.
HERV-ovi, odjeci drevnih retrovirusnih infekcija, potaknuli su gorljivu potragu za novim razumijevanjem, ističu Rodrigo Duarte, Douglas Nixon i Timothy Powell, cijenjeni znanstvenici s King's Collegea u Londonu i Sveučilišta Cornell.
Od genetskog otpada do utjecajnog regulatora
Ti genetski ostaci, utisnuti u našu DNK tijekom tisućljeća evolucije, nude primamljive uvide u prošlost naših predaka. U početku potisnuti na marginu kao "genetski otpad", HERV-ovi su sada zauzeli središnje mjesto kao utjecajni regulatori, oblikujući ekspresiju susjednih gena ključnih za temeljne biološke procese, uključujući sinaptičku plastičnost u zamršenim neuronskim mrežama mozga.
Štoviše, HERV-ovi pokazuju nevjerojatnu svestranost, generirajući mnoštvo RNK i proteinskih proizvoda u različitim tjelesnim tkivima, u rasponu od fluidnih kanala krvi do zamršenih neuralnih putova moždanog tkiva. Njihova višestruka funkcionalnost ukazuje na širu, dublju ulogu koja nadilazi njihovu konvencionalnu klasifikaciju kao pukih genetskih artefakata.
Zalazeći dublje u labirint ljudskog genoma, navedeni znanstveni trojac u svojem istraživanju detaljno secira gotovo 800 obdukcijskih uzoraka mozga, mukotrpno razotkrivajući zamršene genetske varijacije koje diktiraju ekspresiju HERV-a unutar cerebralnog korteksa. Suprotstavljanjem te zamršene genetske tapiserije sa sveobuhvatnim genetskim studijama o psihijatrijskim poremećajima, pojavljuju se uvjerljive korelacije između ekspresije HERV-a i zamršene tapiserije stanja mentalnog zdravlja, kao što su shizofrenija, bipolarni poremećaj i depresija.
Naša otkrića naglašavaju duboke implikacije HERV-a u oblikovanju zamršenog krajolika psihijatrijskih poremećaja, ističu Duarte, Nixon i Powell. Dok HERV-ovi predstavljaju samo djelić goleme genetske slike koja podupire psihijatrijska stanja, njihove implikacije imaju duboke odjeke, zahtijevajući daljnje intenzivno istraživanje duboke međuigre između drevne virusne DNK i složenog mozaika mentalnog zdravlja.
Unatoč početnoj fazi navedenog istraživanja, njegove implikacije su dalekosežne, nudeći tračak nade za revolucionarne terapijske intervencije. Dešifriranje zamršenog plesa između HERV-a i psihijatrijskih poremećaja može u konačnici navijestiti novu eru personaliziranih tretmana, nudeći utjehu i olakšanje bezbrojnim pojedincima koji se bore sa zamršenim labirintom mentalnih bolesti.
Izvor: The Conversation