U nevjerojatnim snimkama svemirskog teleskopa James Webb (JWST), planet Uran otkriva svoj puni sjaj, prikazujući složene detalje svojih prstena i turbulentnu atmosferu. Koristeći infracrvene senzore, JWST je omogućio jasniji pogled na prstene ledenog diva, prethodno izravno snimljene samo svemirskom letjelicom Voyager 2 i Zemaljskom zvjezdarnicom Keck.
Početna slika, snimljena u travnju 2023., otkrila je 11 od 13 poznatih Uranovih prstenova, no posljednja dva bila su preblijeda da bi se razaznala. Naknadna promatranja od strane JWST-a, korištenjem šireg vidnog polja i dodatnih infracrvenih valnih duljina, ne samo da su zaronila u više detalja, već su otkrila i inače jedva vidljiva posljednja dva prstena.
Kompozitni prikaz također otkriva devet od 27 Uranovih mjeseca, a svi dijele nagib od 98 stupnjeva od sunca, odražavajući orijentaciju planeta. Zasebna slika pak prikazuje pet dodatnih mjeseca - Oberon, Umbriel, Ariel, Mirandu i Titaniu - koji zrače plavim sjajem, čime je ukupan broj prikazanih mjeseca zapravo njih 14.
Uranov jedinstveni aksijalni nagib rezultira produljenim razdobljima sunčeve svjetlosti i tame na različitim stranama, a svaka od tih sezona na Uranu traje 21 zemaljsku godinu. Taj fenomen naglašava polarnu kapu i atmosferske oluje, živopisno uhvaćene na priloženoj slici, gdje se oluje pojavljuju točno ispod južnog ruba široke bijele polarne kape.
Unatoč Uranovoj ležernoj 84-godišnjoj orbiti oko Sunca, njegova brza 17-satna rotacija zahtijevala je mješavinu dugih i kratkih vremena ekspozicije instrumenata JWST-a. Takav strateški pristup omogućio je astronomima da izglade promjenu značajki na Uranu, bez nrušavanja novog spektakularnog pogleda na taj planet.
Izvor: New Scientist