Iako se l-karnitin često promovira kao dodatak prehrani koji poboljšava fizičku izvedbu, nova otkrića iz britanskog Quadram Instituta otvaraju ozbiljna pitanja o njegovoj dugoročnoj sigurnosti te upućuju na iznenađujuće prehrambeno rješenje.
L-karnitin se prirodno nalazi u mesu, a u malim količinama ga proizvode bubrezi, jetra i mozak. Prvi put je izoliran iz mesa 1905. godine, a identificiran u ljudima 1952. godine. Isprva se smatrao vitaminom i nazvan je “vitamin BT”, no kasnije je prepoznat kao kvazivitamin. Iako je koristan u malim količinama, danas se široko dodaje dodacima prehrani, proteinskim prahovima i energetskim napicima, često s ciljem poboljšanja performansi i oporavka mišića.
Ključan problem
Međutim, kako u članku za The Conversation objašnjava Julia Haarhuis, doktorandica iz područja hrane, mikrobioma i zdravlja na spomenutom Quadram Institutu, l-karnitin je sam po sebi koristan nutrijent. Problem ne leži u samom spoju, već u onome što se događa kad se prekomjerno konzumira putem dodataka prehrani.
Manje od 20% l-karnitina iz dodataka apsorbira se u tijelu. Ostatak stiže do debelog crijeva, gdje ga mikrobi pretvaraju u trimetilamin (TMA). Jetra zatim TMA pretvara u trimetilamin N-oksid (TMAO), što je spoj povezan s rizikom od kardiovaskularnih bolesti.
Ranija američka istraživanja pokazala su da sličan nutrijent povećava rizik od tromboze (krvnih ugrušaka) kod ljudi, čime se dodatno ističe uloga TMAO-a u razvoju srčanih bolesti.
Ekstrakt šipka pokazuje potencijal
Kako bi riješili taj problem, Haarhuis i njezini kolege ispitali su može li ekstrakt šipka, inače bogat elagitaninima, vrstom polifenola, poremetiti stvaranje TMA. U laboratorijskim kulturama crijevnih mikroba kojima su dodani i l-karnitin i ekstrakt šipka, razine TMA-a bile su znatno niže u usporedbi s kulturama kojima je dodan samo l-karnitin.
Naši laboratorijski eksperimenti pokazali su da ekstrakt šipka može smanjiti proizvodnju TMA-a, navodi Haarhuis. Elagitanini se također nalaze u malinama i orasima, što otvara dodatne prehrambene mogućnosti za suzbijanje rizika povezanog s prekomjernim unosom l-karnitina.
Sljedeći korak - ispitivanja na ljudima
Britanski tim znanstvenika sada provodi ispitivanja na ljudima kako bi utvrdio je li uzimanje l-karnitina zajedno s ekstraktom šipka sigurnije od samostalnog uzimanja dodatka. Rezultati bi mogli promijeniti način na koji sportaši i fitnes entuzijasti pristupaju suplementaciji.