Neobični kemijski potpisi otkriveni na egzoplanetu K2-18b ponovno su potaknuli nagađanja o izvanzemaljskom životu, iako astronomi naglašavaju potrebu za oprezom zbog znanstvenog skepticizma.
Kemijski potpisi života u atmosferi
Tim predvođen astrofizičarom Nikkuom Madhusudhanom sa Sveučilišta Cambridge, izvijestio je o znakovima dimetil sulfida (DMS) i dimetil disulfida u atmosferi planeta koristeći svemirski teleskop James Webb. Rezultati njihovih promatranja, objavljeni u časopisu The Astrophysical Journal Letters, značajni su jer se na Zemlji zna da takve kemikalije proizvode samo živi organizmi, prvenstveno morski fitoplankton.
Tim je prije otkrio metan i ugljični dioksid u vodikom bogatoj atmosferi K2-18b. Kada je 2023. godine prvi put primijećen slabašan DMS signal, Webb je ponovno bio usmjeren prema tom planetu koristeći svoj instrument koji promatra u srednje infracrvenom spektru.
Drugo opažanje otkrilo je jače dokaze, iako je to još uvijek ispod statističkog praga poznatog kao "pet sigma". "Pet sigma" odnosi se na statističku razinu pouzdanosti koja pokazuje samo 1 prema 3,5 milijuna šanse da je neko otkriće rezultat nasumične pogreške, što ga čini zlatnim standardom za tvrdnju o znanstvenom otkriću.
Znanstveni oprez nasuprot novim nadanjima
Ono što u ovom trenutku nalazimo su naznake moguće biološke aktivnosti izvan Sunčevog sustava. Iskreno govoreći, mislim da je ovo najbliže što smo došli vidjeti značajku koju možemo pripisati izvanzemaljskom životu, rekao je Madhusudhan na konferenciji za novinare.
To bi mogla biti prekretnica kojom fundamentalno pitanje o tome jesmo li sami u svemiru, odjednom postaje ono na koje možemo dati odgovor, rekao je.
Izvor: Science Alert