Za ljude zarobljene pod ruševinama nakon potresa ili neke slične katastrofe posebna vrsta žohara jednog bi dana mogla značiti razliku između života i smrti.
Naime, inženjeri biorobotike rade na razvoju šesteronožnih kiborg-žohara opremljenih kamerama i minijaturnim sustavima za ubrizgavanje lijekova, koji bi se mogli koristiti u akcijama traganja i spašavanja.
Žohari su osmišljeni tako da mogu pružiti hitnu pomoć ljudima zarobljenima u urušenim zgradama, špiljama ili drugim prostorima koji su preopasni za spasilačke ekipe.
"Paraborgove" su razvili istraživači biorobotike sa Sveučilišta Queensland u suradnji s biomedicinskim inženjerima sa Sveučilišta New South Wales (UNSW).
"Željeli smo napraviti korak dalje. Nakon što pronađu nekoga, mogu li mu doista pomoći?" rekao je inženjer Thang Vo-Doan.
U istraživanju su koristili vrstu sa sjevera Queenslanda, divovskog rovaša (Macropanesthia rhinoceros), na kojeg su pričvrstili laganu elektroničku opremu i kamere kojima se upravlja na daljinu, piše The Guardian.
U testiranju koje je trebalo dokazati izvedivost koncepta "paraborgovi" su u 95 posto slučajeva uspješno izveli ubrizgavanje na maloj udaljenosti, odnosno kada su se nalazili unutar 15 centimetara od cilja. Cijeli zadatak, koji je uključivao navigaciju do cilja i ubrizgavanje, uspješno je izveden u 72 posto pokušaja.
Doktorand Hai Nhan Le rekao je da je precizno pozicioniranje paraborgova bilo jedan od ključnih inženjerskih izazova: "Mora navigirati do cilja, precizno se pozicionirati i ostati dovoljno stabilan kako bi mogao izvesti ubrizgavanje."
"Mnogima se možda neće svidjeti prizor divovskog žohara kako trči prema njima, ali ako ste zarobljeni pod ruševinama ili u špilji i potrebna vam je pomoć, to bi doista moglo značiti razliku između života i smrti", dodao je.
Žohari se, kao i prethodni modeli kiborg-insekata koje je tim razvijao, tijekom ugradnje elektroda i mikročipova uspavljuju. Nakon uklanjanja opreme žive jednako dugo kao i ostali žohari.
Nadzornik Tim Hassiotis iz vatrogasne i spasilačke službe Novog Južnog Walesa rekao je da bi ova tehnologija mogla proširiti mogućnosti spasilačkih ekipa.
"Ako kiborg-insekti mogu sigurno ući u prostore u koje mi ne možemo, pronaći unesrećene i naposljetku pomoći u pružanju hitne medicinske pomoći, mogli bi u budućnosti postati još jedan vrijedan alat u urbanim akcijama traganja i spašavanja", rekao je.
Inženjeri se nadaju da će prve na terenu vidjeti u idućih pet do deset godina.