Više od 17.000 ljudi u zapadnoj kanadskoj pokrajini Manitobi evakuirano je u srijedu nakon što je regija doživjela najgori početak sezone šumskih požara u posljednjih nekoliko godina.
"Vlada Manitobe proglasila je izvanredno stanje u cijeloj pokrajini zbog šumskih požara", rekao je premijer Manitobe Wab Kinew na konferenciji za novinare.
Kinew je rekao da je zamolio premijera Marka Carneyja da pošalje kanadsku vojsku kako bi pomogla u evakuacijama i gašenju požara.
Vojne letjelice, rekao je Kinew, bit će odmah raspoređene kako bi pomogle u preseljenju ljudi iz ugroženih udaljenih sjevernih zajednica na sigurno, zajedno s dodatnim resursima za gašenje požara.
Evakuacije uključuju grad Flin Flon u kojem je 5000 stanovnika ranije dobilo upute da bude spremno za odlazak dok se veliki požar približava rudarskom gradu nazvanom po fiktivnom liku iz romana iz 1905. godine.
Stanovnicima nekoliko drugih udaljenih gradova i autohtonih zajednica sada je također rečeno da odu. Očekuje se da će većina evakuiranih biti prevezena u Winnipeg, glavni grad Manitobe.
Jedina autocesta iz Flin Flona koja je još otvorena zakrčena je prometom, a lokalne benzinske postaje ostale su bez benzina. Premijer Kinew rekao je da je raširenost ovih požara razlog za uzbunu.
"Ovo je prvi put da se ne radi o požaru u jednoj regiji, imamo požare u svakoj regiji. To je znak klimatskih promjena kojima ćemo se morati prilagoditi", rekao je Kinew.
Dvadeset i dva šumska požara aktivna su u pokrajini.
Gotovo 200.000 hektara šuma izgorjelo je samo u proteklom mjesecu, što je trostruko više od godišnjeg prosjeka u prethodnih pet godina, rekla je Kirstin Hayward iz službe za šumske požare Manitobe.
"Manitoba ove godine ima najveću aktivnost požara u Kanadi, dijelom zbog produljenog razdoblja toplih i suhih uvjeta", rekla je. Klimatske promjene povećale su utjecaj ekstremnih vremenskih događaja u toj zemlji.
Diljem Kanade trenutačno su aktivna 134 požara, uključujući Britansku Kolumbiju, Albertu, Saskatchewan, Manitobu i Ontario, a za polovicu se smatra da su izvan kontrole.