Otkako je za vikend na ultimatum europskih vođa o novim sankcijama u slučaju da ne pristrane na primirje ruski predsjednik Vladimir Putin odgovorio protuprijedlogom izravnih pregovora Rusije i Ukrajine u Istanbulu 15. svibnja, nagađa se tko će biti u ruskoj delegaciji.
Ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski, pritisnut oduševljenjem američkog predsjednika Donalda Trumpa ruskim prijedlogom, rekao je odmah da dolazi on osobno u Istanbul i da poziva ruskog predsjednika da dođe i on. Dodatan pritisak na ruskog predsjednika izvršio je i Trump, koji je izjavio da bi i on mogao doći ako se ruski i ukrajinski predsjednik zbilja susretnu u Istanbulu.
Svim ovim spekulacijama i pritiscima stao je na kraj jedan viši dužnosnik Kremlja koji je za Washigton Post otkrio tko na kraju odlazi iz Moskve u Istanbul. Na pregovore s ruske strane trebao bi se pojaviti pomoćnik predsjednika Vladimira Putina Juri Ušakov te ministar vanjskih poslova Sergej Lavrov. Čak je ruska i Komsomolskaja Pravda izvijestila o tom sastavu, ali je članak brzo uklonjen sa stranice.
Ako nema Putina, neće biti ni Trumpa, no Amerikanci šalju svoje snažno izaslanstvo, koje će predvoditi državni tajnik i v. d. savjetnika za nacionalnu sigurnost Marco Rubio te posebni izaslanici Donalda Trumpa za Bliski istok i Ukrajinu Steve Witkoff i Keith Kellogg.