Japanski ribari iskrcali su prvi ulov od početka nove sezone lova na kitove u maloj luci u Sotobou, u blizini Tokija. Ovaj se ulov dogodio tjedan dana prije sastanka međunarodne komisije za lov na kitove u Madeiri, u Portugalu. Sezona lova u luci dva sata vožnje od Tokija počelo je protekli vikend.
Prvi je ulov bio kit dug više od deset metara, a ubrzo su se oko njega okupili lokalni stanovnici koji su promatrali kako ga režu ribari ribarske kompanije Sotobou koji su razrezane komade pripremali za prodaju na tržnici. Već više od 20 godina Japan pokušava dobiti odobrenje za posebnu kvotu u lovu na obalne kitove, ali im je to svaki puta odbijeno.
>> VIDEO: Izlov kitova posvađao Australiju i Japan
Japan lovi kitove pod programom međunarodnih pravila koja su, prema njihovoj procjeni veoma stroga, ali oponeneti kažu kako su 'istraživačke' ekspedicije koje povremeno provode Japanci kada love kitove u istraživačke svrhe, samo krinka za komercijalno lovljenje kitova koje je zabranjeno 1986. godine. Prema posebnim odredbama, Japan bi mogao loviti kitove u četiri obalna područja pet godina, a dnevno se za lov ne bi smjelo koristiti više od pet brodova, a svi ulovi bi se konzumirali lokalno. Japanci imaju dugu tradiciju lovljenja kitova, čak od 1612. i kažu da će ovakav prijedlog odbiti.