Prosvjedi ispred hotela Bell u britanskom gradiću Eppingu, gdje su privremeno smješteni tražitelji azila, eskalirali su u nasilje u četvrtak navečer. Samo nekoliko dana ranije dvojica zaštitara zadobila su teške ozljede u incidentu koji je policija opisala kao moguće rasno motiviran.
Prosvjedu su se pridružili pripadnici krajnje desnice s transparentima i razglasom, zajedno s lokalnim stanovnicima – među kojima su bile i žene i djeca – okupljeni ispred hotela koji je trenutno u funkciji smještaja tražitelja azila.
Prema izvještajima, dio prosvjednika nosio je maske i palice te se agresivno ponašao prema prisutnim policajcima. Zabilježeni su pokušaji skakanja na policijska vozila, bacanje boca i ispaljivanja vatrometa. Na jednom videu vidi se kako prosvjednik udara i razbija vjetrobransko staklo policijskog kombija. Policija je zatvorila dio High Roada zbog sigurnosnih razloga.
Policija Essexa potvrdila je da je tijekom prosvjeda uhićen jedan muškarac zbog sumnje na narušavanje javnog reda i mira, u vezi s napadom koji se dogodio u nedjelju u blizini hotela.
"Ljudi koji mirno, zakonito i odgovorno prosvjeduju ne uzrokuju zabrinutost, ali kriminalno ponašanje neće se tolerirati", poručio je glavni nadzornik Simon Anslow.
Zbog eskalacije situacije, u pomoć su pozvani pripadnici Metropolitanske i Britanske prometne policije, piše Standard.
Policija je ranije potvrdila da su dvojica zaštitara hospitalizirana zbog teških ozljeda nakon što su ih u nedjelju navečer napali nepoznati muškarci tijekom trajanja prosvjeda. Prema početnim informacijama, incident se tretira kao potencijalno rasno motiviran napad.
Napetosti su dodatno pojačane nakon što se ovog tjedna pred sudom pojavio 38-godišnji Hadush Gerberslasie Kebatu, tražitelj azila koji je u Ujedinjeno Kraljevstvo stigao 29. lipnja. Optužen je za tri točke seksualnog napada, poticanje maloljetnice na seksualnu aktivnost te jedno djelo uznemiravanja.
On je optužen da je pokušao poljubiti 14-godišnjakinju dok je jela pizzu u centru Eppinga. Taj događaj navodno se zbio 7. srpnja, samo osam dana nakon što je Kebatu stigao u Veliku Britaniju brodom. Kebatu se pojavio na Prekršajnom sudu u Chelmsfordu, gdje je negirao krivnju.
U međuvremenu, dva lokalna zastupnika i čelnik vijeća iz redova konzervativaca, Chris Whitbread, pozvali su na prestanak korištenja hotela Bell za smještaj tražitelja azila.