Grad Katherine na sjeveru Australije suočava se s velikim poplavama nakon rekordnih kiša, a lokalne vlasti upozorile su stanovnike na dodatnu opasnost nakon što je krokodil uočen na nogometnom igralištu.
Gradonačelnica Katherinea Joanna Holden pozvala je stanovnike na oprez nakon što su poplavne vode iz rijeka preplavile dijelove grada. Tijekom vikenda krokodil je primijećen na lokalnom nogometnom igralištu, što je dodatno povećalo zabrinutost među stanovnicima.
"To samo dodaje još jedan element opasnosti cijelom čišćenju", rekla je Holden te istaknula da nikada prije nije vidjela toliko slatkovodnih i morskih krokodila u poplavnim vodama.
Obilne kiše i oluje nastavile su pogađati područje poznato kao Top End, zbog čega je australski Zavod za meteorologiju izdao velika upozorenja na poplave za tisuće ljudi u blizini rijeka Katherine, Daly i Georgina te potoka Eyre. Upozorenje na poplave obuhvaća gotovo dvanaest riječnih slivova, dok je za Darwin izdano i upozorenje na jake grmljavinske oluje i obilne oborine.
Rijeka Daly, koja se ulijeva u Timorsko more, i dalje raste nakon iznimno obilnih kiša. Meteorolozi očekuju da bi vodostaj mogao dosegnuti oko 15,3 metra ili više, što bi bila najviša razina od 1998. godine, kada je rijeka narasla na 16,25 metara.
Vlasti su upozorile stanovnike da se drže podalje od poplavnih voda zbog mogućeg prelijevanja otpadnih voda, ali i zbog opasnosti od krokodila, piše Guardian.
"Krokodila ima posvuda. Molimo ljude da ne ulaze u vodu", rekao je vršitelj dužnosti zapovjednika za upravljanje incidentima u Sjevernom teritoriju Shaun Gill.
Zbog poplava su stotine ljudi iz zajednica Palumpa, Jilkminggan i Nauiyu uz rijeku Daly evakuirane u Darwin. Istodobno je zatvoreno najmanje sedam škola u Katherineu i pet u regiji Big Rivers.
Zdravstvene vlasti izdale su i upozorenje o prokuhavanju vode za nekoliko zajednica. Stanovnicima se savjetuje da koriste prokuhanu ili flaširanu vodu za piće, pripremu hrane, dječju formulu i pranje zubi.
Poplave su zatvorile i više glavnih prometnica. Lokalni zastupnik Dheran Young rekao je da su mnogi stanovnici navikli na obilne kiše tijekom sezone monsuna, ali da je ova situacija posebno teška jer su mnoge zajednice odsječene i izolirane.
"Mnogi su zabrinuti i frustrirani jer su morali napustiti svoje domove i preseliti se u Darwin, ali istodobno osjećaju olakšanje što su na sigurnom", rekao je Young.
Vlasti upozoravaju da bi poplave mogle potrajati više od tjedan dana dok se razina rijeka postupno ne počne spuštati.