"Indija čini više od 20 posto svjetske adolescentne populacije i ima najveći broj dječjih brakova u Južnoj Aziji s obzirom na njezinu veličinu i populaciju", rekao je Javier Aguilar, šef UNICEF-a za zaštitu djece.
Prema posljednjim podacima, 27 posto ili gotovo 1,5 milijuna djevojaka vjenčalo se prije 18. godine u Indiji, što je znatno manje u odnosu na 47 posto dječjih vjenčanja prije deset godina.
Dječji brakovi povećavaju rizik za zdravlje, pristup obrazovanju, opasnost od zlostavljanja te utječu na međugeneracijsko siromaštvo, ističu u UNICEF-u. Pad dječjih brakova pripisuje se boljem pristupu žena obrazovanju te povećanoj svijesti javnosti o negativnom utjecaju na dijete.
UNICEF procjenjuje da se je 12 milijuna djevojaka godišnje stupi u brak, pa je cilj na globalnoj razini dokinuti tu praksu do 2030. godine.
Zaključci UNICEF-a o Indiji doneseni su nakon usporedbe podataka zdravstvenih pregleda iz 2006. i 2016. godine, gdje su žene u dobnoj skupini od 20 do 24 godine odgovarale na pitanje jesu li stupile u brak prije navršene 18. godine, kao i na temelju podataka o dječjim brakovima iz 2011. godine.
Pravo na stupanje u brak u Indiji žene stječu sa 18, a muškarci s 21 godinom života, a prošle je godine Vrhovni sud presudio da seks s maloljetnom suprugom predstavlja silovanje. Stupanje u brak s maloljetnicom kažnjava se novčanom kaznom i s dvije godine zatvora za roditelje koji su se pokušavali oženiti maloljetnu djecu.
Ipak, unatoč zakonu dječji brakovi još su duboko ukorijenjeni i prihvaćeni u društvu.