Smrtnost djece 2006. iznosila je 9,7 milijuna nasuprot 13 milijuna u 1990. godine, stoji u izvješću UNICEF-a.
'To je povijesna' prekretnica, ocijenila je izvršna direktorica
UNICEF-a Ann M. Veneman, ali je istodobno upozorila da svijetu predstoji još golem posao.
'Gubitak 9,7 milijuna mladih života godišnje je neprihvatljiv',
kazala je Veneman i pojasnila: 'Većinu tih smrti moguće je spriječiti i kao što je nedavni napredak pokazao, rješenja se pokušavaju i testiraju.'
Napredak je rezultat prihvaćanja osnovnih zdravstvenih strategija kao što je rano dojenje i dojenje kao isključiv oblik prehrane novorođenčadi, cijepljenje djece, uzimanje vitamina radi jačanja imunološkog sustava te borba protiv malarije.
Primjereno liječenje upale pluća i crijevnih bolesti, mjere protiv velike pothranjenosti i liječenje djece zaražene HIV/AIDS-om, jednako su važne strategije u borbi za preživljavanje djece, kao što su prihvaćanje higijenskih navika, pristup pitkoj vodi i zdravstvenoj skrbi.
Među ključnim zaključcima UNICEF-a ističe da je svaka regija
ostvarila napredak, ali su rezultati od 1990. do 2006. najbolji u
Latinskoj Americi i na Karibima, središnjoj i istočnoj Europi,
Zajednici Nezavisnih Država, u istočnoj Aziji i Pacifiku.
U prošlosti je velika smrtnost djece pogađala Aziju, a danas je oko 50 posto sve djece umrle u dobi do pet godina u subsaharskoj Africi. Ako se aktualan trend nastavi, godine 2015. subsaharska Afrika bit će područje sa 60 posto smrtnosti sve djece do pet godina u svijetu.
Uvjerljiv napredak u smanjenju smrtnosti djece ostvarile su Kina i Indija. U Kini je od 1990. do 2006., smanjenje smrtnosti iznosilo 47 posto, a u Indiji, u istom razdoblju, 34 posto.
Unatoč tragičnom trendu u subsaharskoj Africi, znatan su napredak ostvarile pojedine države kao Malavi, gdje je smrtnost opala za 29 posto od 2000. do 2004., a zatim u Etiopiji, Mozambiku, Namibiji, Nigeru, Ruandi i Tanzaniji.
Najveća je smrtnost djece u zapadnim i središnjim afričkim zemljama i južnoj Africi, gdje širenje HIV/AIDS-a poništava napore zdravstvenih djelatnika u borbi za preživljavanje djece.
Izvješće je UNICEF izradio na bazi podataka dobivenih od vlada zemalja UN-a, ali neki stručnjaci, poput Christophera Murraya, direktora Instituta za zdravstvena istraživanja pri Sveučilištu u Washingtonu, dvoje da je doista ostvaren napredak, prenosi američka novinska agencija AP.
Uspjeh u smanjenju stope smrtnosti djece važan je za postizanje Milenijskih ciljeva na koje su se u sjedištu UN-a obvezali svjetski lideri 2000. godine. Milenijski razvojni cilj 4 obvezuje svijet da do 2015. za dvije trećine smanji broj umrle djece do pet godina (prema podacima iz 1990). Time bi se spriječila smrt 5,4 milijuna djece godišnje.