Do 2030., u gradskim sredinama živjet će gotovo 5 milijardi ljudi, prognozira UNFPA u izvješću o rastu svjetskog stanovništva za 2007., predstavljenom u srijedu u Londonu.
"U 2008, polovica stanovništva živjet će u urbanim sredinama, a mi za to nismo spremni", kazala je izvršna direktorica UNFPA-e Thoraya Ahmed Obaid za agenciju Associated press.
Bez valjanog planiranja širenja gradova, gradskome stanovništvu diljem svijeta prijeti siromaštvo, ograničene mogućnosti za mlade i vjerski ekstremizam, kazala je Obaid i upozorila da će se s takvim trendom najteže nositi zemlje u razvoju.
Trenutačna politika gradskih vlasti teži ograničiti rast siromašnih stanovnika što se čini ograničavanjem migracija i nedovoljnom gradnjom stanova za siromašne.
"Gradovi siromašne ljude vide kao teret. No trebali bi ih smatrati dobitkom. Ulaganje u njih kroz gradnju stanova, ulaganje u njihovo obrazovanje i slično značilo bi rast dobre gospodarske snage koja može raditi te čak stvoriti dalji gospodarski rast za gradove", drži Obaid.
Agencija Reuters prenosi da će se bitka za ostvarenje milenijskih ciljeva razvoja da se do 2015. godine prepolovi ekstremno siromaštvo voditi upravo u gradski slumovima.
Siromaštvo danas raste brže u urbanoj nego u ruralnoj sredini.
Milijarda ljudi danas živi u slumovima, a 90 posto njih u zemljama u razvoju.
Na rast urbanog stanovništva utječe visoka stopa nataliteta i stoga će obiteljsko planiranje biti najdjelotvornija mjera za usporavanje rasta gradova, a to uključuje i valjanu zdravstvenu skrb i seksualni odgoj.
"Gradski rast, na neki način, pridonosi smanjenu nataliteta jer
gradski ljudi imaju pristup informacijama i pristup službama za bolje obiteljsko planiranje", kazala je Obaid.
U gradskim sredinama žene imaju manje djece, ali žele toj djeci pružiti bolju kvalitetu življenja i bolje mogućnosti obrazovanja, naglasila je.
UN se u dosadašnjem radu usredotočio na stanje u megapolisima, ali se nisu ostvarile prognoze iz 70-ih godina o rastu gradova s više od 10 milijuna stanovnika.
Naprotiv, više od polovice svjetske urbane populacije živi u gradovima od 500.000 ljudi, no ti gradovi imaju i manje financijskih sredstava i treba više pozornosti posvetiti njima.
Ako ti manji gradovi ne uspiju pronaći prave odgovore mogli bi se suočiti s velikim društvenim problemima kao što su socijalni nemiri ili vjerski ekstremizam.
"Ekstremizam je često reakcija na neku brzu i naglu promjenu ili na osjećaj isključenja i osjećaj nepravde, a gradovi mogu biti baza za to ako se njima ne upravlja dobro", kazala je Obaid.
Osim godišnjeg izvješća, UNPFA je objavila i dodatak u kojem se posebice bavi problemom mladih ljudi u gradovima prikazujući način života mladih u velikim gradovima kao što su Mumbai (bivši Bombaj u Indiji) ili Kairo (Egipat), a opasnosti maloljetničke delinkvencije i kriminala ispričane su kroz priču o Freddyju, pripadniku bande iz San Salvadora (u državi Salvador).