Napad se dogodio u kavani u središtu grada, blizu grobnice i svetišta imama Huseina, jednog od najsvetijih mjesta šijitskog islama, priopćila je policija.
Mrtvi i ranjeni su prebačeni u bolnice, a za njima su ostale lokve krvi u uništenoj kavani, rekli su svjedoci agenciji Reuters.
Policija i voditelj hitne službe u glavnoj gradskoj bolnici rekli su da je najmanje 37 ljudi ubijeno, a 54 ranjeno.
Za napad još nitko nije preuzeo odgovornost, no američka je vojska priopćila da sunitski muslimani iz Al-Qaide, koji većinske šijite u Iraku smatraju hereticima, sve više koriste žene u pojačanoj kampanji samoubilačkih napada.