David Shearer, koordinator humanitarnih operacija za Irak, rekao je u petak da bi ukupan broj žrtava mogao i narasti "kada se budu saznale sve činjenice i brojke".
Sukob je počeo kada je irački premijer Nouri al-Maliki naredio gušenje pobune šijitske milicije u južnome gradu Basri, a sukobi su se proširili na druga područja nastanjenima šijitskim stanovništvom.
U mnogim sukobima sudjelovali su pripadnici Mahdijeve vojske, milicije koju vodi protuamerički nastrojen šijitski klerik Moqtada al-Sadr.