Novoizabrani predsjednik Donald Trump u subotu je optužio Panamu da naplaćuje previsoke cijene za korištenje Panamskog kanala i rekao da će, ako Panama ne bude upravljala kanalom na prihvatljiv način, zahtijevati od američke saveznice da ga preda.
U večernjem postu na Truth Socialu, Trump je također upozorio kako neće dopustiti da kanal padne u "pogrešne ruke", i čini se da je upozorio na potencijalni kineski utjecaj na prolaz, napisavši da kanalom ne bi trebala upravljati Kina.
Post je bio izuzetno rijedak primjer da je američki čelnik rekao kako može natjerati suverenu zemlju da preda teritorij. Također naglašava očekivani zaokret u američkoj diplomaciji pod Trumpom, koji kroz povijest nije bježao od prijetnji saveznicima i korištenja ratoborne retorike u odnosima s kolegama.
Sjedinjene Države su velikim dijelom izgradile kanal i upravljale teritorijem koji okružuje prolaz desetljećima. Ali američka vlada je u potpunosti predala kontrolu nad kanalom Panami 1999., nakon razdoblja zajedničke uprave.
"Naknade koje naplaćuje Panama su smiješne, pogotovo znajući iznimnu velikodušnost koju je SAD dao Panami", napisao je Trump u svom postu na Truth Socialu.
"Nije dano za dobrobit drugih, već samo kao znak suradnje s nama i Panamom. Ako se ne budu slijedila načela, moralna i pravna, ove velikodušne geste davanja, tada ćemo zahtijevati da se Panamski kanal vrati nama u cijelosti i bez pitanja."
Veleposlanstvo Paname u Washingtonu nije odmah odgovorilo na zahtjev za komentar.